Una de las causas asociadas al retraso crónico del crecimiento se debe al consumo de alimentos complementarios de baja calidad nutricional.

Es sabido que el crecimiento y el desarrollo óptimo son la clave para una vida saludable. Sin embargo, en Corrientes muchos niños no pueden alcanzar esta calidad de vida debido a que padecen de un retraso crónico en el aumento de su tamaño corporal, uno de los principales problemas nutricionales que afectan a esta provincia.
Mediante un taller del que participaron organismos de gobierno, hospitales e instituciones asistenciales de todo el territorio provincial, se analizó en profundidad cuáles eran los principales problemas nutricionales en Corrientes y sus primordiales causas o factores asociados. Así las cosas, se identificaron 12 problemas de nutrición y alrededor de 134 factores asociados a ellos en forma causal.
Entre ellos, una de las problemáticas detectadas se refiere al retraso crónico de crecimiento (RCC). Sobre ello, la nutricionista Analía Serra, integrante del Colegio que nuclea a estos profesionales en la Provincia -quien participó del taller-, explicó que esta patología “es la menor expresión del potencial de crecimiento en altura de una persona, mal llamada desnutrición crónica”. Es que el crecimiento longitudinal es uno de los mejores y más sencillos indicadores de salud y nutrición de una persona.

Causas
Al respecto, vale decir que el compromiso en talla ocurre generalmente en el período de mayor velocidad de crecimiento entre la concepción y los dos años de edad. Enfermedades, carencias de nutrientes esenciales como el zinc, infecciones, otras males, la falta severa de afecto (privación psicoafectiva) son algunas de las causas de retraso de crecimiento. Sin embargo, es muy difícil de identificar en un niño en particular porque normalmente existen chicos altos y bajos.
Más allá de ello, a nivel poblacional se diagnostica cuando el número de niños bajos es mayor que lo estadísticamente esperado. Una de las maneras más sencillas de hacerlo es mediante la medición de la talla al ingreso a la escuela (censos de talla escolares).
Por ello, la nutricionista recordó que desde el área gubernamental se llevó adelante un censo de talla en niños que cursen el primer grado para conocer su situación nutricional. Este trabajo, que se enmarca en el Plan Corrientes en acción, coordinado por la cartera educativa local y la empresa encargada del servicio de asistencia alimentaria en las escuelas y comedores de todo este distrito. Actualmente, esos datos están siendo procesados y analizados para próximamente dar a conocer sus resultados a la población.
“Estos datos nos permitirán conocer distrito por distrito, un indicador que es muy importante para interpretar la situación nutricional infantil”, continuó la licenciada, “y contar con un sistema de información que permitirá articular mejor los programas sociales e identificar las áreas con mayor compromiso alimentario”.
Entre las principales causas asociadas con el retraso crónico de crecimiento prolongado identificadas en el taller -desarrollado en junio del 2005- se encuentran: lactancia materna ausente o insuficiente, infecciones asociadas, alimentos complementarios de baja calidad nutricional, bajo peso al nacer, parasitosis y diarrea, pobre saneamiento ambiental y falta de higiene.
Otros son la introducción temprana de alimentos, “la leche materna debe darse en forma exclusiva hasta los seis meses ya que contiene todo lo que necesita el bebé para crecer fuerte y sano” -acotó la profesional-, pautas de crianza inapropiadas, privación afectiva, falta de participación de las familias en la vigilancia del crecimiento.

El programa
En el marco de la detección de estas problemáticas, se definieron las actividades pedagógicas para llevar adelante el Programa de Educación Alimentaria en Acción, el cual busca contribuir a que la población escolar de alumnos sean portavoces de mensajes construidos colectivamente en la escuela que ayuden a inducir modificaciones en los hábitos de sus familias para que constituyan la semilla de cambios beneficiosos en la alimentación y salud de esta población en general.
Cada eje pedagógico es una unidad conceptual surgida de la armonización de objetivos específicos dirigidos a las causas más pertinentes de los principales problemas nutricionales de la provincia y constituyen las líneas principales alrededor del cual se articulan los módulos de capacitación a los maestros y las sugerencias de actividades para el aula y el hogar que se distribuyen a los 22 mil maestros de la provincia.
Una de las herramientas que reciben las escuelas se refiere a una revista de edición trimestral, donde se desarrollan distintos ejes del Programa de Educación Alimentaria Escolar, cuyos materiales son visados y aprobados por el Colegio de Nutricionistas y Licenciadas en Nutrición de la Provincia.
Del material gráfico, se extrae como una de las consecuencias del inadecuado crecimiento que “cuando el feto no puede crecer adecuadamente en el útero de la madre y durante los primeros dos años de edad aumenta el riesgo de padecer -cuando sea adulto- enfermedades crónicas como la hipertensión arterial, la diabetes y las dislipidemias que suelen ser causas de problemas cardiovasculares.

EL DATO
Un bebé sano y nacido a término duplica a los 4 meses el peso con el que nació y lo triplica al cumplir un año. Con respecto a la longitud corporal, durante el primer año de vida hay un aumento promedio de 25 centímetros; lo cual equivale a aumentar en un 50 por ciento la longitud de nacimiento.